Side by Side: 5 inzichten over marketing, sales & communicatie in een wereld die altijd aanstaat

Op 24 april vond de allereerste Side by Side van Umbau plaats. Een event waar we drie sterke stemmen samenbrachten: vanuit overheid, bedrijfsleven en merkcommunicatie. Geen formeel panel, geen eindeloze slides. Wel een échte conversatie: over verandering, vertrouwen, en de noodzaak om als leider wendbaar te blijven in een wereld die nooit pauzeert.
De rode draad? Verandering is geen project. Het is de nieuwe constante. En leiderschap vraagt vandaag meer dan koersvastheid: het vraagt moed, ritme, en een open blik naar buiten.

1. Iedereen beweegt, maar niet iedereen beweegt mee

Strategieën wijzigen sneller dan functietitels. Organisaties sturen bij, vaak meerdere keren per jaar. Maar bewegen betekent niet automatisch dat iedereen volgt. Tijdens de Side by Side stelden we eenvoudige, maar rake vragen aan het publiek:

“Heb je het gevoel dat je job vandaag nog hetzelfde is als zes maanden geleden?”
“Gebruik je het woord strategie soms als je eigenlijk aan het improviseren bent?”

‍Meer dan de helft van de zaal stak zijn bordje op.
Wat vandaag telt, is weten wanneer je moet improviseren en wanneer je het kompas moet blijven volgen.

2. Veranderen is geen kwestie van ‘even communiceren’

Katia Van Bouwel, Corporate Communications Director bij Q8, was bijzonder scherp:

Communicatie is geen change. Je moet blijven bouwen aan verandering. Bewijzen. Herhalen. Nog eens herhalen.

Zes jaar geleden stond Q8 voor een strategische kantelpunt: doorgaan zoals altijd, of zichzelf heruitvinden in een wereld van elektrische mobiliteit. De conclusie was ontnuchterend: Blijven doen zoals altijd, betekende uitsterven.

Maar veranderen bleek meer dan een plan schrijven:

• Zonder proof points (zoals snelladers en échte e-mobiliteitsinfrastructuur) geloofde niemand intern in het verhaal.
• Zelfs na interne campagnes en externe communicatie bleef scepticisme hangen, tot tastbare veranderingen zichtbaar werden.

De echte les? Zeggen dat je verandert, is niets waard. Veranderen = geloven + bewijzen + blijven herhalen.

3. Een team dat gelooft, accelereert vanzelf

Christophe Neut, CEO van AE, vertrok vanuit een ander vertrekpunt: een IT-dienstenbedrijf dat al jaren succesvol draaide, maar geen versnelling meer kende.

We groeien niet om te groeien. We groeien om mensen kansen te geven.

Christophe legde uit hoe je als leider niet alleen processen moet optimaliseren, maar vooral vertrouwen moet bouwen. Het echte werk?

• Twee jaar consistent bouwen aan geloof in de nieuwe koers
• Bewust afscheid nemen van mensen die niet mee wilden
• Een cultuur installeren waar klantgerichtheid en flexibiliteit hand in hand gaan

Pas daarna kwam de versnelling: +18% organische groei, in een moeilijke markt.‍

‍

4. Bereikbaar zijn is iets anders dan jezelf verliezen

Schepen Alexander Vandersmissen weet wat het betekent om altijd ‘aan’ te staan:

Als het niet op social media heeft gestaan, is het voor veel mensen niet gebeurd.

Maar bereikbaarheid heeft grenzen. Leiderschap vraagt niet om overal "ja" op te zeggen, maar om duidelijke keuzes te maken, en die helder te communiceren, ook als dat weerstand oproept.

Een sterk voorbeeld? De radicale mobiliteitsaanpak in Mechelen:

• Ingrijpende beslissingen over de verkeersstromen, vlak voor verkiezingen
• Zonder tijd voor ellenlange participatietrajecten
• Mét duidelijke communicatie over het waarom en de doelen

De complexiteit: niet iedereen blij maken. De oplossing: helder zijn over je keuze, én over het hogere belang dat je nastreeft.

5. Wat onze sprekers delen: moed, ritme en zin voor realiteit

Hoewel hun context verschilt, een stad, een multinational, een IT-bedrijf, deelden alle sprekers dezelfde fundamentele inzichten:

• Moed: De durf om te veranderen, ook als de uitkomst onzeker is.
• Herhaling: Consistentie als kracht in een wereld vol afleiding.
• Geloofwaardigheid: Geen beloftes zonder bewijzen.
• Luisteren: Niet alleen zenden, maar de realiteit écht blijven capteren.

Zoals Katja het verwoordde: "Je kunt niet verwachten dat mensen een verandering slikken alsof het een hapje is. Verandering heeft tijd, bewijs en herhaling nodig."

En zoals Christophe besloot:

In een snel veranderende wereld ben je óf een groeiorganisatie, óf een organisatie die langzaam uitdooft.